Voorbeschouwing: Dender – Antwerp

Op zondagochtend 18 januari 2026 wordt er om 11:00 uur afgetrapt in Denderleeuw voor een affiche waarin de belangen groot zijn, maar de werelden van verschil nog groter. FCV Dender EH ontvangt Royal Antwerp FC in een duel waar de thuisploeg vecht voor zijn hachje in de Jupiler Pro League, terwijl de bezoekers uit Deurne-Noord hun vizier strak op de top zes hebben gericht.

Het belooft een pittige ochtend te worden voor FCV Dender EH. De promovendus zit in de hoek waar de klappen vallen en moet op speeldag 21 punten sprokkelen om de degradatiezone te ontvluchten. De ploeg staat momenteel op een zorgwekkende plek bij de laatste vier en heeft de adem van de achtervolgers in de nek. Aan de andere kant van het veld staat Royal Antwerp FC, dat met een flinke dosis vertrouwen afreist. The Great Old is bezig aan een sterke opmars, al zit de zware bekerpartij van eerder deze week – 120 minuten zwoegen tegen La Louvière – mogelijk nog in de benen.

Verrassende statistieken

Wie in de geschiedenisboeken duikt, komt een opvallend feit tegen: Dender is historisch gezien vaak een angstgegner voor Antwerp. Sinds 2006 stonden de teams veertien keer tegenover elkaar en daarin trok Dender maar liefst zeven keer aan het langste eind, terwijl Antwerp slechts drie keer kon winnen. Ook de meest recente ontmoeting ligt nog vers in het geheugen: in november 2025 ging Dender nog met de volle buit lopen op de Bosuil.

Onderlinge duels (Laatste 5 officiële wedstrijden):

Contrast in de rangschikking

De realiteit van vandaag is echter hard voor de thuisploeg. Met amper 13 punten uit 20 wedstrijden en een doelsaldo van -18 staat het water Dender aan de lippen. De recente bekeruitschakeling tegen Union (0-2) betekent wel dat de focus nu volledig op het behoud ligt. Met nog tien speeldagen voor de boeg is elk punt cruciaal om een goede uitgangspositie voor de play-downs te bemachtigen.

Bij Antwerp schijnt de zon een stuk feller. De ploeg staat zevende met 27 punten en een positief doelsaldo van +3. De aansluiting met de Champions’ Play-offs is binnen handbereik, maar dan mag er in Denderleeuw niet gemorst worden met punten. De vorm is alvast aanwezig: Antwerp won vier van zijn laatste vijf competitieduels, waaronder kleppers tegen KAA Gent en Club Brugge. Dender daarentegen zoekt naar stabiliteit na een wisselvallige reeks van gelijke spelen en nederlagen, al is spits Bruny Nsimba wel goed bij schot met drie goals in zijn laatste vijf matchen.

Benieuwd naar de noteringen voor dit duel? Kijk op de bettingpagina.

Blessurenieuws

De ziekenboeg is bij beide teams helaas goed gevuld, wat de coaches tot puzzelen dwingt. Bij FCV Dender EH is het vooral achterin behelpen. Doelman Michael Verrips ligt er sinds november uit met een schouderblessure, wat een flinke aderlating is voor de defensie. Ook centrale verdediger Benjamin Fredrick en flankspeler Ragnar Oratmangoen moeten toekijken met knieproblemen.

Antwerp reist gehavend af, zeker in het aanvallende compartiment. Topschutter Vincent Janssen herstelt nog van een knieoperatie en is er niet bij. Ook op het middenveld is de spoeling dun door de afwezigheid van Dennis Praet (spierblessure) en Geoffry Hairemans. Daarnaast zijn Björn Engels en Anthony Valencia nog niet inzetbaar, al traint die laatste wel weer mee na zijn zware kruisbandletsel. Er staan bovendien nog vraagtekens achter de namen van Farouck Adekami en Yuto Tsunashima.