Voorbeschouwing: West Ham United – Sunderland AFC

LONDEN – Op zaterdag 24 januari 2026 staat er in het oosten van Londen een duel op het scherpst van de snee geprogrammeerd. West Ham United ontvangt Sunderland AFC in een wedstrijd die voor de thuisploeg stilaan de stempel ‘do or die’ krijgt. Terwijl de degradatieklok genadeloos tikt voor The Hammers, reizen de bezoekers met een koffer vol vertrouwen af naar de hoofdstad.

De situatie voor West Ham United is stilaan alarmerend te noemen. De traditieclub bevindt zich diep in de gevarenzone en snakt naar een driepunter om de aansluiting met de veilige plaatsen niet volledig te verliezen. Het contrast met Sunderland AFC kan haast niet groter zijn. De bezoekers draaien een verrassend stabiel seizoen in de middenmoot en wisten eerder deze campagne West Ham al met duidelijke cijfers wandelen te sturen. Voor de thuisploeg is dit duel een van de laatste kansen om het tij te keren in de strijd om het vege lijfsbehoud.

De cijfers spreken boekdelen

Wie de ranglijst erbij neemt na 21 speeldagen, ziet een wereld van verschil. West Ham verkeert in zwaar weer en met amper 14 punten achter de naam ziet de toekomst er somber uit. Het doelsaldo van -21 (22 goals voor, 43 tegen) legt de vinger op de zere plek: de defensie is zo lek als een mandje. Om de magische grens van 40 punten te bereiken, moet de ploeg in de resterende 17 duels nog 26 punten sprokkelen. Dat vereist een vormcurve van een topclub, terwijl het momentum ver te zoeken is met slechts één punt uit de laatste vijftien.

Sunderland daarentegen beleeft een zorgeloos seizoen. Met 30 punten staan ze stevig in de middenmoot. Ze staan bekend als de “koning van het gelijkspel” met maar liefst negen remises, en hun neutrale doelsaldo van -1 wijst op een degelijke organisatie. Met nog zo’n tien punten nodig voor mathematische zekerheid, kunnen zij vrijuit voetballen.

Historiek tussen West Ham United en Sunderland AFC

De recente geschiedenis tussen beide clubs toont een wisselend beeld, al ligt de pandoering van eerder dit seizoen nog vers in het geheugen van de Londense fans. Er is in de beschikbare data geen informatie voorhanden over de datum van de allereerste officiële wedstrijd tussen beide teams, maar de laatste vijf ontmoetingen leverden de volgende resultaten op:

Vormpeil: Crisis versus stabiliteit

De vormcurves kunnen haast niet verder uit elkaar liggen. West Ham zit in een neerwaartse spiraal: in de laatste vijf Premier League-duels werd niet gewonnen en incasseerde de ploeg elf tegentreffers. Pijnlijke nederlagen tegen Manchester City (0-3), Fulham (0-1), Wolverhampton (0-3) en Nottingham Forest (1-2) werden enkel afgewisseld met een 2-2 gelijkspel tegen Brighton. Het enige lichtpuntje in de duisternis is aanvaller Jarrod Bowen, die de weg naar de netten wel nog weet te vinden.

Sunderland is dan weer een taaie klant gebleken. Ze wonnen recent thuis van Crystal Palace met 2-1 dankzij treffers van Pino en Enzo Le Fée. Daarnaast dwongen ze knappe gelijke spelen af tegen kleppers als Manchester City (0-0), Tottenham Hotspur (1-1) en Liverpool (1-1). Bovendien domineerden ze in augustus 2025 de eerdere ontmoeting tegen West Ham volledig met een 3-0 overwinning.

Blessurenieuws

De personele problemen zijn beperkt, maar voor de thuisploeg wel pijnlijk op een specifieke positie.

West Ham UnitedHet grootste gemis is de ervaren doelman Lukasz Fabianski. De 40-jarige sluitstuk is al sinds 19 september 2025 uitgeschakeld met een slepende rugblessure. Er is nog geen specifieke terugkeerdatum bekend, en zijn afwezigheid wordt gezien als een aderlating voor de defensieve stabiliteit. Verder zijn er geen blessures of schorsingen gemeld.

Sunderland AFCBij de bezoekers schijnt de zon ook in de medische staf. Er zijn geen blessures of schorsingen gerapporteerd, waardoor de manager over een volledig fitte selectie beschikt.