Voorbeschouwing: Zulte Waregem – KRC Genk

Essevee ontvangt KRC Genk in Elindus Arena voor cruciaal duel in de middenmoot

Zaterdag 17 januari 2026 om 10:00 uur is het zover in de Elindus Arena: Zulte Waregem kijkt KRC Genk in de ogen voor speeldag 21 van de Jupiler Pro League. Het belooft een pittig duel te worden, want beide ploegen snakken naar eerherstel na de winterstop. Zowel Essevee als de Limburgers kampen met een vormcrisis en wachten al vijf competitiewedstrijden op een driepunter. Voor de thuisploeg is het zaak om de aansluiting met de veilige middenmoot niet te verliezen, terwijl Genk de kloof met de top wil dichten.

Als we in de geschiedenisboeken duiken, zien we dat KRC Genk de laatste jaren de bovenhand heeft. Sinds 2005 stonden de teams 48 keer tegenover elkaar en maar liefst 29 keer trokken de Limburgers aan het langste eind. Zulte Waregem kon slechts negen keer winnen. Een pijnlijk detail voor de boeren is dat Genk de laatste acht officiële onderlinge duels op een rij won. De laatste zege van Essevee op de Limburgers dateert al van voor 2022. Spektakel lijkt wel gegarandeerd, want wedstrijden tussen deze teams leveren gemiddeld 2,13 goals per match op.

Laatste 5 onderlinge ontmoetingen:

Na twintig speeldagen vinden we KRC Genk terug op de negende plaats met 25 punten en een negatief doelsaldo van min vier. Zulte Waregem hijgt in hun nek vanaf plek twaalf met 23 punten. Het verschil is dus amper twee puntjes. Wint Essevee, dan springen ze zomaar over Genk in het klassement. Voor Zulte is het cruciaal om punten te sprokkelen en weg te blijven uit de gevarenzone, de onderste vier plaatsen. Met slechts vijf overwinningen is de marge klein. Genk moet dan weer die vrije val stoppen om uitzicht te houden op de play-offs. Een extra factor is de belasting: Zulte heeft de focus volledig op de competitie kunnen leggen, terwijl Genk een drukker schema heeft door verplichtingen in de Europa League, wat in de kleren kan kruipen.

De vormcrisis is bij beide teams voelbaar. Zulte Waregem pakte nul overwinningen in de laatste vijf duels, met recente nederlagen tegen Antwerp en Union. Lichtpuntje is topschutter Jeppe Erenbjerg, die met vier goals het belangrijkste wapen voorin blijft. Achterin rekent men op doelman Brent Gabriel om de netten schoon te houden. Waarschijnlijk kiest de coach voor een 3-4-3 of 5-4-1 om de defensieve afwezigen op te vangen. Aan de overkant loopt het ook niet lekker. Genk verloor recent nog met spectaculaire 3-5 cijfers van Club Brugge. Kapitein Bryan Heynen is de motor op het middenveld, maar staat wel op scherp met vier gele kaarten. De snelheid van Junya Ito en Yira Sor moet de verzwakte verdediging van Zulte pijn doen, terwijl Hyeon-gyu Oh voor de goals moet zorgen in een vermoedelijke 4-2-3-1 opstelling. Benieuwd naar de noteringen voor dit duel? Kijk op de bettingpagina: https://starcasinosport.be/nl/prematch-bets?page=overview

Blessurenieuws

De ziekenboeg baart vooral de thuisploeg grote zorgen. Laurent Lemoine is langdurig out na een operatie en keert pas eind februari terug. Ook Lukas Willen ligt sinds november in de lappenmand met een enkelblessure. Anton Tanghe is onzeker door een spierblessure, wat een zware aderlating zou zijn voor de organisatie achterin. Daarnaast mist Serxho Ujka creativiteit op het middenveld door een knieblessure en zijn ook Joseph Opoku, Nikola Mituljikic en Tristan Panduro onbeschikbaar. De coach moet dus flink puzzelen met een nooddefensie, waarbij middenvelder Enrique Lofolomo mogelijk achterin moet depanneren. Bij Genk is de situatie een stuk rooskleuriger. Enkel Noah Adedeji-Sternberg ligt eruit met een spierblessure. De bezoekers kunnen, in tegenstelling tot Zulte Waregem, rekenen op een vrijwel volledige basiself.