Voorbeschouwing: Antwerp – Charleroi

Op zaterdag 25 januari staat er in het Bosuilstadion een cruciaal duel op het programma in de Jupiler Pro League. Royal Antwerp FC ontvangt Sporting Charleroi in wat met recht een ‘zespuntenwedstrijd’ genoemd mag worden. Beide ploegen tellen na 21 speeldagen exact 27 punten en strijden volop voor een plek in de Europe Play-offs.

Voor beide clubs is de inzet helder: de positie in de middenmoot verstevigen en aansluiting houden met de plaatsen zeven tot en met twaalf. De Champions’ Play-offs lijken veraf, maar de strijd om de Europe Play-offs is ongemeen spannend. De sfeer in de kleedkamers kan echter nauwelijks meer verschillen. Antwerp zoekt naar eerherstel na een pijnlijke uitschuiver tegen Dender, terwijl de Carolo’s met een flinke dosis vertrouwen naar Deurne-Noord afreizen na winst in de Waalse derby én bekerwinst tegen Club Brugge.

Historiek tussen Antwerp en Charleroi

De recente geschiedenis leert ons dat beide teams aan elkaar gewaagd zijn, al hebben de bezoekers de laatste tijd een licht overwicht. Charleroi is namelijk ongeslagen in de laatste drie onderlinge duels. In totaal is dit de 25ste officiële confrontatie in deze reeks, waarbij de Great Old 11 keer won en de Zebra’s 9 keer aan het langste eind trokken.

Hieronder de resultaten van de laatste vijf officiële ontmoetingen:

Huidige situatie in de competitie

Met nog negen speeldagen voor de boeg in de reguliere competitie is de foutenmarge miniem. Antwerp en Charleroi delen de 27 punten, al heeft Antwerp een licht voordeel qua doelsaldo (+3). Voor de thuisploeg is het zaak om punten te sprokkelen om niet in het vaarwater van de Relegation Play-offs te belanden. De winnaar van dit duel doet een gouden zaak richting de veilige zone van 40 à 42 punten, terwijl de verliezer angstig achterom moet blijven kijken.

Vorm en recente prestaties

Antwerp draait een wisselvallig seizoen. Ondanks een recente 10 op 15 met overwinningen tegen KRC Genk en KAA Gent, kwam de 1-0 nederlaag tegen degradatiekandidaat Dender op 18 januari hard binnen. Lichtpuntjes zijn er wel: Gyrano Kerk verkeert in bloedvorm en vindt vlot de weg naar de netten, en ook speerpunt Vincent Janssen blijft cruciaal voor de ploeg.

Aan de overkant zitten de Carolo’s in een positieve flow. Ze zijn ongeslagen in hun laatste vier topwedstrijden en wonnen recent van Standard en Anderlecht. De kers op de taart was de overtuigende 2-0 bekerzege tegen landskampioen Club Brugge op 13 januari. Een belangrijk detail is de fysieke belasting: Charleroi klaarde de klus in de beker binnen de reguliere tijd, terwijl Antwerp in hun bekerduel tegen La Louvière 120 minuten aan de bak moest.

Blessurenieuws

De ziekenboeg op de Bosuil zit behoorlijk vol. Coach Jonas De Roeck moet puzzelen, want Björn Engels (achillespees) en Geoffry Hairemans (kruisband) zijn langdurig out. Daarnaast kampt Mauricio Benítez met een hamstringblessure en is ook Farouck Adekami onbeschikbaar. In de verdediging moeten Kiki Kouyaté en Zeno Van Den Bosch oppassen, want zij staan op scherp met vier gele kaarten.

Bij Sporting Charleroi bevindt het grootste probleem zich onder de lat. Sluitpost Théo Defourny ligt sinds november in de lappenmand, waardoor Mohamed Koné zijn plaats inneemt. Antoine Bernier en Lewin Blum moeten uitkijken voor een schorsing bij een volgende gele kaart. Goed nieuws is er wel over Yacine Titraoui en Etienne Camara: hoewel zij eerder geschorst waren, is er geen melding dat zij dit cruciale duel moeten missen.