Voorbeschouwing: Manchester United FC – Manchester City FC

Een cruciale slag om Manchester waarbij de titelambities van ‘The Citizens’ en de Europese droom van ‘The Red Devils’ op het spel staan.

Het is weer zover: de burenruzie waar heel Manchester en ver daarbuiten naar uitkijkt. Op zaterdag 17 januari 2026 vormt een stijf uitverkocht Old Trafford het decor voor de 191ste competitieve Manchester Derby. We zitten inmiddels in speeldag 22 van de Premier League, en met de competitie die voor 55,3% is afgewerkt, beginnen de prijzen stilaan in zicht te komen. Voor beide ploegen staat er enorm veel op het spel. Manchester City moet absoluut winnen om de titelkansen levend te houden en de kloof met de koplopers niet groter te laten worden. Aan de overkant heeft Manchester United de punten broodnodig om de aansluiting te behouden met de plekken die recht geven op Europees voetbal.

De sfeer in beide kampen is echter wat bedrukt. Zowel United als City verkeren in een fase van stagnatie en speelden hun laatste drie competitiewedstrijden gelijk. Het is dus voor beide teams zaak om die ban te breken en de rug te rechten in deze prestigestrijd.

Historisch overwicht voor United, City haalt in

De rivaliteit gaat ver terug, heel ver terug. De allereerste officiële ontmoeting dateert al van november 1881, toen Newton Heath – de voorloper van United – met 3-0 won van St. Mark’s, het latere City. Als we de balans opmaken van meer dan 190 competitieve duels, hebben ‘The Red Devils’ nog steeds de bovenhand met 80 overwinningen tegenover 63 zeges voor ‘The Citizens’. Er werd ook 54 keer gelijkgespeeld. Toch is het duidelijk dat City sinds de overname in 2008 en de start van het Premier League-tijdperk het gat aanzienlijk heeft verkleind.

Hieronder de resultaten van de laatste vijf onderlinge confrontaties:

Titeljacht versus Europese droom

Kijken we naar de rangschikking, dan zien we twee ploegen met totaal andere zorgen. Manchester City staat op een tweede plek en jaagt vol op de titel. Ze verzamelden 43 punten uit 21 wedstrijden, goed voor een gemiddelde van 2,05 punt per match, en kunnen pronken met een doelsaldo van +26. Toch hapert de motor even: met drie gelijke spelen op rij is het momentum wat weggeëbd. Bovendien wacht er een zwaar programma, want amper drie dagen na de derby moeten ze alweer aan de bak in de Champions League tegen Bodø/Glimt.

Manchester United vinden we terug in de middenmoot met 32 punten uit evenveel wedstrijden. De achterstand op de stadsgenoot bedraagt al 11 punten. De felbegeerde ‘Top 4’ lijkt ver weg, waardoor de focus vooral ligt op kwalificatie voor de Europa League of Conference League. Met een doelsaldo van slechts +4 is het duidelijk dat het geen makkelijk seizoen is op Old Trafford.

Vormpeil en smaakmakers

De vorm van de thuisploeg is wisselvallig. United pakte slechts 6 op 15 in de laatste vijf duels (G-G-G-W-V) en heeft moeite om wedstrijden over de streep te trekken. De defensie is een zorgenkindje, want in vier van de laatste vijf matchen moest de doelman zich omdraaien. Lichtpuntjes zijn er wel in de voorhoede: nieuwkomer Bryan Mbeumo vindt makkelijk de weg naar de netten, onder meer tegen Tottenham en Wolves, en ook Benjamin Sesko pikt zijn goals mee.

Ook bij City draait het niet vierkant, maar wel stroef. Met een 9 op 15 (G-G-G-W-W) en gelijke spelen tegen Brighton, Chelsea en Sunderland, is de aanvallende machine wat haperend. De defensie staat statistisch beter dan die van de buren, maar het gemis van bepaalde sleutelspelers laat zich voelen. Gelukkig is er Tijani Reijnders, die recent belangrijk was met treffers tegen Chelsea en Nottingham Forest, en blijft Phil Foden een constante dreiging voor elke verdediging.

Blessurenieuws

De ziekenboeg zit bij beide clubs helaas goed gevuld, wat een flinke impact heeft op de opstellingen.

Bij Manchester United is het vooral achterin puzzelen. Matthijs de Ligt is al sinds 3 december 2025 out met rugproblemen, wat het centrum van de verdediging aanzienlijk verzwakt. Er zijn geen schorsingen gemeld.

Manchester City wordt nog zwaarder getroffen. Topschutter Erling Haaland staat aan de kant met een enkelblessure, een enorme aderlating voor de aanvalskracht. Op het middenveld wordt controleur Rodri nog steeds gemist door een langdurige knieblessure. Achterin moet City het zien te rooien zonder Nathan Aké (gebroken voet) en John Stones (dijbeenblessure). Het wordt dus puzzelen voor de bezoekers om een solide elftal op de mat te brengen.